毛色為淺灰棕色或黑色,一身絲滑短皮毛。皮膚呈粉紅色,吻、耳、足及尾部尤為明顯。眼睛極小,小圓耳外生。
尽管它们常被误认为是某种老鼠,但鼩鼱在生物学分类上与啮齿类(如老鼠、松鼠)完全不同,是一种食虫动物。